O que é falso cognato e como ele pode arruinar uma tradução

Às vezes, você pode usar o próprio idioma a seu favor e tentar adivinhar o significado de palavras novas. Quando o contexto ajuda e a palavra é parecida o suficiente, o sentido aparece quase que por intuição. Mas existe uma categoria de palavras que funciona exatamente ao contrário: os falsos cognatos.

Neste texto, explicamos o que é falso cognato, como surgem, quais são os exemplos mais curiosos e por que um tradutor humano atento faz toda a diferença quando esses "falsos amigos" aparecem.

O que é um falso cognato?

Cognatos são palavras que possuem a mesma origem etimológica ou raiz comum. Historicamente, são derivadas do latim (ou de outras línguas ancestrais) e aparecem em diferentes idiomas com grafia, pronúncia e significado semelhantes.

Cognatos verdadeiros são palavras em idiomas diferentes que têm pronúncias, significados e até grafias semelhantes. Essas palavras podem ter sido emprestadas de uma língua para outra, ou as duas línguas simplesmente evoluíram a partir de uma mesma raiz.

Alguns exemplos:

• Natural em português e natural em inglês — mesma origem, mesmo significado

• Família em português e familia em espanhol — idênticas na essência

• Música em português e musique em francês — mesma raiz latina, sentido preservado

  
  

Falsos cognatos (também chamados de falsos amigos ou false friends) são palavras em idiomas diferentes com pronúncias ou grafias semelhantes, mas que têm significados completamente distintos. Podem existir porque foram emprestadas entre idiomas e ganharam sentidos novos no caminho, porque vieram de uma palavra ancestral comum e evoluíram de formas diferentes, ou podem ser simplesmente um acidente linguístico.

Como os falsos cognatos surgem?

As línguas não são estáticas. Elas mudam junto com as culturas, as épocas e os povos que as falam e essa mudança acontece em dois níveis principais:

• Os significados mudam com o tempo. Uma palavra pode começar com um sentido e, ao longo de séculos, ir adquirindo novos usos, associações e conotações. Quando duas línguas compartilham uma raiz comum, cada uma percorre esse caminho à sua maneira e podem chegar em lugares muito distantes.

• Os sons também mudam com o tempo. A fonética de uma língua se transforma geração após geração, influenciada pelo contato com outros povos, pela geografia, pela política e por incontáveis outros fatores. Uma palavra que um dia soava idêntica em dois idiomas pode, séculos depois, ter pronuncias diferentes, mas ainda se assemelharem na escrita.

O resultado é uma palavra que parece familiar, mas que esconde um significado completamente diferente do que se espera.

Exemplos de falsos cognatos por idioma

Inglês — os "false friends" mais comuns com o português

O inglês absorveu muita influência do latim, do francês e do germânico, enquanto o português evoluiu majoritariamente do latim vulgar. Esse percurso diferente criou uma série de armadilhas para quem traduz entre os dois idiomas.

• pretend → não é "pretender" (to intend), mas "fingir"

• parents → não são "parentes" (relatives), mas "pais"

• push → não é "puxar" (to pull), mas "empurrar"

• actual → não é "atual" (current), mas "real, de fato"

• library → não é "livraria" (bookstore), mas "biblioteca"

• realize → não é só "realizar" no sentido de fazer, mas principalmente "perceber, compreender"

• sensible → não é "sensível" (sensitive), mas "sensato, racional"

Espanhol — o perigo do "portunhol"

A proximidade entre o português e o espanhol cria uma falsa sensação de segurança que tem até nome: o portunhol. Essa mistura improvisada entre os dois idiomas, pode ser completamente incompreensível para um falante nativo, mas comunica de um modo peculiar (exceto quanto aparecem os falsos amigos).

• embarazada → não é "embaraçada" (avergonzada), mas "grávida" — um dos falsos cognatos mais conhecidos e constrangedores

• rato → em espanhol não é o animal (ratón), mas "um momento, um instante"

• exquisito → não é "esquisito" (raro, extraño), mas "delicioso, requintado"

• vaso → significa "copo", além disso a palavra copa, em espanhol, significa "taça" e a palavra taza, significa "xícara". Um grande exemplo de falsos congnatos do mesmo grupo.

• tapa → em espanhol pode ser no sentido de "tampa", do verbo tapar, ou também muito usado para se referir ao "petisco".

Francês

• librairie → parece library (inglês) ou "biblioteca", mas é "livraria". Biblioteca em francês é bibliothèque.

• baskets → em inglês são "cestos"; em francês são "tênis, sapatos esportivos".

• boin → em inglês é "moeda". Em francês é "canto, esquina".

Italiano

• burro → em italiano é "manteiga". Em espanhol e em português, é o animal.

Alemão

• gift → em inglês é "presente". Em alemão é "veneno".

Traduzir bem é uma prática constante

Falsos cognatos existem em todos os idiomas e surgem novos o tempo todo, à medida que as línguas continuam evoluindo. Por isso, traduzir bem não é uma habilidade estática. Exige atualização constante, pesquisa de contexto e um olhar atento para cada palavra.

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